迁都中都時，領有華北地區以及秦嶺、淮河以北的華東地區，使南宋、西夏與漠北塔塔兒、克烈等政权和部落臣服而稱霸東亞。 金朝佔據華北中原地區，以中國正統王朝自居，並逐漸以此為政權中心。 因其滅北宋，金朝從意識形態上認為宋朝正朔已亡，不承認南宋為正統，並根據五德終始，五行相生的原則選取生自宋朝「火」德的「土」德為王朝德運。 金章宗设书画院，收集民间和南宋收藏的名画，王庭筠与秘书郎张汝方鉴定金朝所收藏书画550卷，并分别定出品第。 1127年金兵攻破北宋京城汴梁，就掠奪宋廷藏畫、俘擄畫工北去。 金代宮廷講求書畫名蹟的收藏，以所獲北宋和內府藏畫為基礎，復從民間徵集加以充實。
- 隔年吳曦被殺，四川復歸南宋，至此雙方有意議和。
- 萨满是沟通人与神之间的中介，在重大典礼、事件和节日的祭祀时都有巫师参加，或由他们司仪。
- 到1207年金章宗泰和七年間達到53,532,151人，被稱為人口之极盛。
- 遼朝攻滅渤海國後，收編南方的女真族，稱為熟女真，北方則是生女真。
金世宗對宰相們說：「朕之所以命令翻譯五經，是要女真人知道仁義道德所在」。 然而當時女真字與漢字對譯，都要先譯成契丹字，然後再轉譯。 金章宗時，專設弘文院譯寫儒學經書，命學官講解。 1191年罷廢契丹字，規定今後女真字直譯為漢字。 金興 早在金朝統治廣大的華北地區後，有計畫的將大量的猛安謀克分散各地以鎮壓漢族，被稱為屯田軍。 金廷對內遷的屯田軍戶，都按照戶口給以官田，即所謂「計口授田」。
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1213年金宣宗繼位之初，胡沙虎執金朝大權。 胡沙虎威脅中都守將朮虎高琪作戰不力，最後反被其所殺。 同年秋成吉思汗兵分三路攻金，他派皇子朮赤經略山西、皇弟合撒兒往河北，他與幼子拖雷往山東進攻，金廷只有中都、真定、大名等十一城未失。 金興 隔年金宣宗求和，獻黃金與岐国公主與成吉思汗，蒙金和議达成。
1161年金世宗舉兵後昭告金帝完顏亮罪過，率軍統一華北，並不再企圖滅亡南宋。 然而宋金之间的戰爭却並未終止，1162年他以南宋不願稱臣為由，派主將僕散忠義進駐汴京、紇石烈志寧鎮守前線，準備奪回淮南地區。 此時南宋宋孝宗意圖收復失地，派主將張浚率領李顯忠、邵弘淵率軍北伐，史稱隆興北伐。 宋軍陸續收復淮北各地，但於符離的符離之戰被紇石烈志寧擊潰而被迫终止。 而後南宋主和派抬頭，於1164年金軍再度南征之際再次求和，兩國於年底簽定合約，雙方平等對待，金朝獲得歲幣。 當時各族人民紛紛起義，他為了維持統治，利用科舉、辦學等制度，爭取漢族貴族支持，又加強猛安、謀克權力，并擴大女真族佔有的土地。 這些都使金朝的經濟、文化都得到了一定程度的恢復和發展，史稱大定之治。 金世宗除了抵禦南宋北伐，還出兵威震懾西夏、高麗，使這兩國臣服金朝，被金史稱為小堯舜。 1189年金世宗死後，由於太子完顏允恭早逝，故立允恭之子完顏璟即位，是為金章宗。 金朝自金太祖立國以來，接連不斷對遼朝、宋朝、西夏與高麗發動侵略戰爭。
在金章宗的倡導下，女真貴族官員也多學作漢詩。 豫王完顏允成的詩歌，編為《樂善老人集》行世。 如猛安術虎玹、謀克烏林答爽都和漢人士大夫交遊，刻意學詩。 金興 元好問是金朝文學集大成者，著有《遺山文集》。
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到1207年金章宗泰和七年間達到53,532,151人，被稱為人口之极盛。 而當時金與南宋、西夏等人口总数据估计达到一亿三千六百万人，中國人口从1083年的一亿增加到1120年的一亿三千二百四十万。 金興 金朝的四次准确的人口统计，每户平均人口都在6人以上，金朝的户规模较大，和很多贵族以及猛安谋克户们使用大量奴仆有一定关系。 金軍大體可分為本族軍、其他族軍、州郡兵和屬國軍。
經濟方面大多繼承自宋朝，陶瓷業與煉鐵業興盛，對外貿易的榷場掌控西夏的經濟命脈。 女真貴族大肆占領華北田地，奴役漢族，使得雙方的衝突加劇。 當時數學最重要的進展是天元術的發展，天元術即是古代中國建立高次方程的方法，其中「天元」相當於現在的未知數。 金興 1248年金元時期的數學家李冶在其著作《測圓海鏡》、《益古演段》中，系統地介紹了用天元術建立二次方程。 金廷學習北宋建立司天監以觀測天文，當時的數學也十分發達，使得金朝士人熱中編寫曆書。
宋金雙方經過協商後，金軍給予燕云十六州部分城市，並且獲得歲幣，然而北宋最後只獲得金軍洗劫後的一堆空城。 1123年金太祖去世，其弟完顏吳乞買繼位，即金太宗。 金興 1124年正月，金太宗为了聯合西夏滅遼，把下寨以北、阴山以南的遼地割给西夏。
1219年朮虎高琪被金宣宗殺死，戰事直到金宣宗駕崩以後才平息。 1224年金宣宗逝世，由於其長子早逝，故由次子完顏守緒繼位，即金哀宗。 金章宗時期的董解元的《西廂記諸宮調》，是中國古典戲劇中一部帶典範性的劃時代傑作。 他是根據唐朝元稹《鶯鶯傳》改寫，但是在思想還是藝術方面都突破傳統思想的束縛，被稱為「古今傳奇鼻祖」、「北曲之祖」。 金興 金朝的土地制度給予女真族很大的優惠，這是漢族、契丹族與渤海族所沒有的。 女真族的土地制度是一種稱為「牛具稅地」的制度，繼承氏族制度的遺風。 佔地多少是以耒牛、人口為依據的，擁有眾多人口和耒牛的女真貴族自然就可以廣占田土。
被迫遷徙的漢族居民，不能不大批地淪為奴隸。 金廷對降附區的人民，採用強迫遷徙的辦法遷到內地。 如山西州縣的居民，被大批遷到金上京以至渾河路。 平州的人民在反抗後被鎮壓，隨後與潤州、隰州、來州及遷州等四州人民被遷到東都瀋陽。 這些居民艱苦不能自存，被迫賣身作奴隸，導致漢人刻骨的痛恨。 女真族搶佔漢族最富庶的耕地，為了增加日益增大的生活和軍事開支，又不斷加重漢族的賦役。 女真人與漢人的矛盾恰如史籍所言：「盜賊滿野，向之倚國威以重者，人視之以為血仇骨怨，必報而後已」。 完顏阿骨打起兵反遼朝時，以三百口為一「謀克」，十謀克為一「猛安」。 約二千五百人的兵力，僅用了十二年的時間，就將遼朝、北宋兩邦徹底征服。
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然而其盟國西夏因為之前的戰爭使得國力衰落，最後在1227年被西征回來的蒙古所滅。 同年成吉思汗去世，1229年正式由三子窩闊台繼任，史稱元太宗。 1232年拖雷成功迂迴至汴京，金哀宗派完顏合達、移剌浦阿率大軍阻擊於鄧州。 此時窩闊台汗率大軍渡河，並派速不臺攻汴京。 金哀宗堅持至年底放棄，南逃歸德（今河南商丘市），汴京守將崔立投降。 蒙將史天澤一路緊追不捨，金哀宗逃往蔡州，蒙軍約宋將孟珙、江海率軍與糧食聯合圍攻。 金興 1234年正月蔡州岌岌可危，金哀宗不願當亡國之君，也自认为肥胖不能骑马难以突围，將皇位傳給統帥完顏承麟，史稱金末帝。 哀宗认为末帝身手矫健有将略，如果侥幸突围，可以延续国祚。 蔡州城陷后，金哀宗自杀，金末帝死於亂軍中，金朝亡。 金亡後，被南宋俘虜不屈近十四年的漢臣畢資倫聞訊投水自盡，少數漢臣以遺老自居，入元不仕，如王若虛、元好問等。
當時西夏向金廷求援，金帝完顏永濟以鄰國遭攻打為樂而坐視不救，最後西夏向蒙古臣服，並且轉為附蒙伐金。 消除後顧之憂後，成吉思汗於1210年與金廷斷交。 隔年發動蒙金戰爭，於野狐嶺戰役大破丞相完顏承裕與將領完顏九斤率領的四十萬金軍，金帝完顏永濟將丞相換成擅長謀略的徒單鎰。 蒙古軍隨後攻入華北並四處掠奪，最後包圍金廷首都中都（今北京市），因中都城堅而撤。 1212年成吉思汗再次南征金朝，一度包圍金西京大同府。 金興 同年契丹人耶律留哥在東北叛金附蒙，並在迪吉腦兒（今辽宁昌图附近）擊敗金兵，蒙古軍再次逼近中都。 1213年將領胡沙虎殺金帝完顏永濟，胡沙虎擁立金章宗的庶兄完顏珣繼位，是為金宣宗。 由於生產經濟的恢复和发展，促使商业日益繁盛。 金朝建国初年，各地的商业发展处于极不平衡的状态。 當時女真的龍興之地東北地區还是“无市井，买卖不用钱，惟以物相贸易”，而金中都與開封府都是興盛的商業城市。
遼朝晚期朝政混亂，天祚帝昏庸無能，辽廷不停的索求貢品，並且鱼肉女真百姓。 1112年天祚帝赴春州與女真各族的酋長聚會時對完颜阿骨打等酋長不敬，使完颜阿骨打有意反抗遼廷，他隨後出兵統一女真族各族。 1114年完颜阿骨打向遼宣战，隨後在宁江和出河店之戰兩戰擊敗遼軍。 阿骨打于隔年一月在“皇帝寨”（即後來的上京会宁府，今黑龙江省哈尔滨市阿城区南之白城）称帝建国，即金太祖，国号大金。 遼帝天祚帝至此才重視此事，並且下令親征，但是遼軍被女真軍擊敗，同時遼朝國內發生耶律章奴與高永昌的叛亂。 金興 金朝在思想文化方面也逐漸趨向漢化，中期以後女真年輕人改漢姓、著漢服的現象普遍，金廷屢禁不止。 金世宗積極倡導學習女真字、女真語，但仍無法挽回女真漢化的趨勢。 雜劇與戲曲在金朝得到相當的發展，已盛行以雜劇的形式作戲。 金代院本的發展，為後來元曲的雜劇打下了基礎。 醫學與數學都有長足的發展，金元四大家的學說為中醫發展產生重要的影響，天元術的精進與《重修大明曆》的修編為後來元朝數學帶來重要的影響。
按出虎亦曰按春，“按春曰金”，故国号名金，在部份文献中，“金源”因此成為金朝的代稱，亦有現代學者研究認為，「金」實為女真的漢譯，大金國意同「女真國」。 當時大臣張浩、耶律安禮、祈宰與完顏亮的嫡母徒單氏等極力反對南征，只有張仲軻、李通等人的支持。 金帝完顏亮執意獨行，並且殺祈宰與嫡母徒單氏以嚇阻反對派。。 金太宗要求宋钦宗以康王趙構、太宰張邦昌為人質，並且要割讓太原、中山、河間（今屬河北）三鎮議和。 由於要求過於嚴厲，在金軍北返後宋廷不履行條約，成為金軍再次南下的藉口。 當時女真族共有完颜部、白山部、耶悔部、统门部、耶懒部、土骨论部與五国部等等，涵蓋长白山北、松花江流域以及黑龙江、混同江一带的地区。 金興 金中都（今北京市）在金帝完顏亮正隆间成为国都后，水陆交通发达，人口迅速增加，已經是一座貿易發達的商業重鎮，其中城北三市是商业的中心。 金世宗时，开封府的相国寺仍旧每月逢三、八日开寺，商贩集中在此贸易，宣德楼门下“浮屋”中买卖者甚众。 以后到金章宗泰和时，又增加到一百七十四万多口。 金朝的行政区域採用路（府）、州、县三级管理，路为一级行政区，共有十四個路與五京，合計十九。